Die woordeboekbetekenis van "stadsaal" verwys na 'n gebou wat dien as die administratiewe sentrum van 'n stad of dorpsregering. Dit is tipies die plek waar die stads- of dorpsraad vergader om amptelike sake te doen en besluite te neem wat met munisipale sake verband hou, soos om wette en regulasies deur te voer, begrotings goed te keur en hulpbronne toe te ken. Daarbenewens kan die stadsaal ook verskeie munisipale departemente en kantore huisves, insluitend diegene wat verantwoordelik is vir openbare werke, finansies, beplanning en ontwikkeling, en wetstoepassing.